El Corte Inglés es una de las empresas más emblemáticas de España, conocida por su extensa red de grandes almacenes que ofrecen una amplia gama de productos, desde moda hasta tecnología y alimentación. Fundada en 1935, la compañía ha jugado un papel crucial en la evolución del comercio minorista en el país. Pero, a pesar de su notoriedad, muchos se preguntan: ¿quién es el dueño de El Corte Inglés?
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Orígenes y fundación de El Corte Inglés
El Corte Inglés fue fundado por Ramón Areces Rodríguez, un empresario asturiano que comenzó su carrera como aprendiz en una tienda de ultramarinos en La Habana, Cuba. En 1935, adquirió una pequeña sastrería en Madrid llamada “El Corte Inglés”, que sería el germen de lo que hoy conocemos como el gigante del comercio.
Desde sus inicios, Areces demostró una gran habilidad para los negocios, ampliando la oferta de productos y modernizando el concepto de tienda. Bajo su liderazgo, la empresa creció de manera exponencial, convirtiéndose en el grupo de grandes almacenes más importante de España. A lo largo de los años, Areces se rodeó de un equipo de confianza, muchos de los cuales eran familiares, y esto sentaría las bases para la estructura accionarial que define la compañía hasta el día de hoy.
La estructura accionarial de El Corte Inglés
El Corte Inglés no es una empresa cotizada en bolsa, lo que significa que sus acciones no se negocian públicamente. En su lugar, el control de la compañía ha permanecido en manos de un círculo cerrado de accionistas, compuesto principalmente por familiares de Ramón Areces y directivos de la empresa.
La Fundación Ramón Areces, creada en honor al fundador, juega un papel clave en la estructura de propiedad de El Corte Inglés. Esta fundación posee aproximadamente un 37% de las acciones de la compañía, y su misión principal es promover la investigación científica y la educación en España, además de preservar el legado del fundador.
Otro actor importante en la propiedad de El Corte Inglés es la familia Areces. Aunque Ramón Areces nunca tuvo hijos, nombró como su sucesor a su sobrino, Isidoro Álvarez, quien lideró la empresa desde 1989 hasta su fallecimiento en 2014. Durante su mandato, Álvarez consolidó la expansión de la empresa y mantuvo la propiedad en manos de la familia. Tras su muerte, el liderazgo pasó a manos de su hija adoptiva, Marta Álvarez Guil, quien actualmente ostenta la presidencia de El Corte Inglés.
Marta Álvarez Guil: la presidenta actual
Marta Álvarez Guil se convirtió en presidenta de El Corte Inglés en 2019, tras años de controversias internas sobre la sucesión y la dirección que debía tomar la compañía. Su nombramiento marcó un momento importante en la historia de la empresa, ya que por primera vez una mujer asumía el control del gigante de los grandes almacenes.
Álvarez Guil ha desempeñado un papel clave en la modernización de El Corte Inglés, liderando su transformación digital y potenciando la presencia de la empresa en el comercio electrónico, un sector que ha crecido exponencialmente en los últimos años. Bajo su liderazgo, la compañía ha buscado nuevas alianzas estratégicas y ha impulsado el crecimiento sostenible para adaptarse a las nuevas demandas de los consumidores.
Aunque Marta Álvarez es la figura más visible en la actualidad, no es la única accionista de peso. Su hermana Cristina Álvarez también tiene una participación significativa en la empresa, lo que refuerza el control familiar sobre el negocio. Además, otros miembros del consejo de administración, que han estado vinculados a la empresa durante décadas, también poseen acciones.
La participación de Qatar y los inversores extranjeros
En los últimos años, ha habido un aumento en la participación de inversores extranjeros en el capital de El Corte Inglés. Uno de los más relevantes es el Qatar Investment Authority (QIA), el fondo soberano del Estado de Qatar, que adquirió una participación significativa en la empresa en 2015. Este acuerdo fue parte de una operación de financiación mediante la emisión de bonos convertibles en acciones, lo que permitió a la compañía reducir su deuda y fortalecer su posición financiera.
El fondo de Qatar posee actualmente alrededor de un 11% de las acciones, lo que lo convierte en uno de los principales accionistas externos de El Corte Inglés. Sin embargo, a pesar de esta importante participación, el control de la compañía sigue estando firmemente en manos de la familia y los directivos de larga trayectoria.
La visión de futuro de El Corte Inglés
El Corte Inglés ha pasado por muchos desafíos a lo largo de los años, desde la competencia de grandes multinacionales hasta la transformación del comercio minorista con la irrupción de las compras en línea. A pesar de estos obstáculos, la empresa ha logrado mantenerse como líder en el mercado español, adaptándose a los cambios y buscando nuevas oportunidades de crecimiento.
Con Marta Álvarez a la cabeza, la empresa ha apostado por la diversificación de su oferta, incluyendo una mayor inversión en productos y servicios digitales, así como la expansión de su presencia internacional. Además, la compañía ha buscado optimizar sus operaciones, cerrando tiendas menos rentables y renovando su enfoque hacia la sostenibilidad y el impacto social.
En resumen, El Corte Inglés sigue siendo una empresa familiar en su núcleo, con un control firme en manos de la Fundación Ramón Areces y los descendientes de Isidoro Álvarez. Aunque ha habido una mayor participación de inversores extranjeros en los últimos años, la familia Álvarez sigue siendo la principal fuerza detrás de la empresa, dirigiendo su evolución y adaptación a los nuevos tiempos.