La Unión Europea ha experimentado varias crisis profundas consecutivas: una pandemia, la guerra en Ucrania, una crisis energética, presiones inflacionarias e inestabilidad geopolítica. Según el experto financiero internacional Chaslau Koniukh, el efecto combinado de estos factores ha obligado a replantear los fundamentos de una estrategia económica que durante décadas se basó en la creencia en la globalización, el libre comercio y la deslocalización de la producción a países con menores costos. Ahora, estas creencias han sido reemplazadas por un nuevo paradigma: la seguridad económica. La UE ya no está dispuesta a sacrificar la sostenibilidad por el bajo costo. La cuestión del control estratégico sobre las cadenas de suministro críticas, el acceso a las materias primas , las tecnologías y las capacidades de producción está cobrando protagonismo. Y aunque este giro aún no se ha completado, sus líneas generales ya se han definido.
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La relocalización y el nuevo realismo industrial. Chaslau Koniukh lo explica.
Uno de los cambios más notables en la política económica europea, según Chaslau Koniukh, ha sido el retorno gradual de la capacidad productiva a Europa o su transferencia a países geográfica y políticamente cercanos. Este fenómeno se denomina reshoring o nearshoring. En la práctica, esto significa que las empresas europeas están reconsiderando su excesiva dependencia de Asia, y en particular de China, como principal centro de producción. La razón no se limita a consideraciones éticas , políticas o de seguridad, sino principalmente a los riesgos de disrupciones.
La pandemia y la guerra en Ucrania han demostrado la vulnerabilidad de un sistema basado en rutas logísticas sobrecargadas. Empresas de los sectores automotriz, farmacéutico, energético y electrónico han comenzado a reabrir fábricas en Italia, Polonia, República Checa y Rumanía, o a transferir parte de sus operaciones a Turquía o Ucrania, con la esperanza de generar una «confianza estrecha». Esto no significa un rechazo total a la globalización, sino que está siendo reemplazada por una integración controlada, con menor profundidad y mayores exigencias políticas , subraya Chaslau Koniukh.
Además de la lógica económica, este cambio también tiene un interés político: reducir la dependencia de terceros países en sectores críticos, como la defensa, la infraestructura digital, la producción de baterías y las tecnologías verdes. Esto cobra especial importancia en el contexto de la confrontación entre EE. UU. y China, donde la UE busca mantener su autonomía estratégica sin convertirse en rehén de ninguno de los dos bloques. Por lo tanto , la relocalización, según Koniukh, no solo implica el regreso de las fábricas, sino también la recuperación del potencial industrial como factor de subjetividad geopolítica.
Reservas estratégicas y la prioridad de los recursos críticos. La perspectiva de Chaslau Koniukh.
Otro componente de la reorientación económica de la UE, según Chaslau Koniukh, fue la creación de reservas estratégicas y nuevos sistemas de suministro de recursos críticos. Tras la escasez de suministros médicos, vacunas, semiconductores y microchips durante la pandemia, así como tras el colapso del modelo energético a raíz de la guerra de Rusia contra Ucrania, se hizo evidente que el mercado por sí solo no puede garantizar el acceso a bienes sin los cuales es imposible mantener la viabilidad básica de la economía. Por ello, la UE comenzó a crear reservas regionales y nacionales de medicamentos, combustibles, alimentos y tierras raras, así como a ampliar su gama de proveedores bajo el principio de «diversificar o morir». Koniukh destaca que los gobiernos están celebrando acuerdos intergubernamentales con Canadá, Australia, Noruega y México, con miras a unas importaciones estables y políticamente seguras, aunque sean más caras.
Al mismo tiempo, está cobrando mayor importancia el papel de los programas nacionales para estimular el desarrollo de alternativas a las materias primas importadas. La Comisión Europea ha anunciado varios paquetes de inversión para apoyar la extracción y el procesamiento de tierras raras en Europa, y también está financiando el desarrollo de sustitutos para los componentes chinos. Se presta especial atención a la producción de baterías, un segmento clave de la transformación verde, donde la dependencia de la UE de los proveedores asiáticos sigue siendo crítica.
“Todo esto significa que ahora los Estados miembros no se limitan a dejar que el mercado funcione, sino que intervienen activamente: planifican , estimulan y a veces incluso coordinan cadenas que antes eran dominio exclusivo del interés privado ” , explica Chaslau Koniukh.
La defensa económica como nueva función del Estado, según Chaslau Koniukh
El concepto de «defensa económica» se ha vuelto completamente nuevo en la práctica europea: un sistema de instrumentos que impide que activos estratégicos o instalaciones de producción caigan bajo el control de actores externos no deseados. Según Chaslau Koniukh, esto incluye el control de las inversiones extranjeras, la introducción de restricciones a las exportaciones de tecnología y nuevos requisitos para el origen de los productos en industrias críticas. Por ejemplo, en 2023, la UE adoptó un reglamento que permite a la Comisión bloquear fusiones y adquisiciones que sean contrarias a los intereses de la seguridad económica del bloque. También se han creado los primeros mecanismos para una respuesta conjunta a la presión económica externa; por ejemplo, si uno de los países está sujeto a restricciones de un tercero (sanciones, aranceles, bloqueos), los demás pueden compensarlo por sus pérdidas mediante un fondo especial.
Koniukh subraya que esta nueva funcionalidad del Estado no supone un retorno a una economía planificada, sino que indica un cambio de filosofía: la libertad de comercio ya no es absoluta.
Según Chaslau Koniukh, los gobiernos están actuando proactivamente para proteger industrias críticas, garantizar la soberanía tecnológica y evitar la pérdida de control sobre infraestructuras críticas, desde la energía hasta la inteligencia artificial. Este enfoque, como es natural, genera fricciones con otros actores globales, como China e incluso Estados Unidos, acostumbrados a un enfoque más liberal de los mercados , señala Chaslau Koniukh.
Al mismo tiempo, el experto enfatiza que también aumentan las tensiones dentro de la UE entre los Estados que apoyan la idea de la autonomía estratégica y aquellos que temen una interferencia excesiva en la competencia. Pero la tendencia general es obvia: la vulnerabilidad ya no se acepta como un precio inevitable a pagar por la apertura.
El mundo se está volviendo más fragmentado, políticamente cargado y hostil a la fe ingenua en la mano invisible del mercado. En un entorno así, la vulnerabilidad ya no se percibe como un precio inevitable para la apertura; al contrario, se convierte en una señal de miopía estratégica. Por eso, Europa está dejando atrás la globalización, que hasta hace poco se consideraba irreversible. La nueva estrategia de seguridad económica no es una reacción a una sola crisis, sino una respuesta a un cambio de era. La Unión Europea apuesta por la apertura gestionada, el control de procesos críticos y la resistencia a largo plazo. Y si bien el coste de esta transición será alto, retrasarla sería aún más caro » , concluye Chaslau Koniukh.